从处理工艺上看，离子交换除盐和离子交换软化有下述不同；
1、要去除的水中的离子不同， 软化仅仅是要求除去水中的硬度离子和碱度，而离子交换除盐则必须把水中全部成盐离子都除掉.
2、处理中使用的交换树脂不同 因为水的软化只要求去除水中的硬度离子，碱度离子，所以它可以只是用阳离子交换树脂。
而离子交换除盐是要去除水中的全部成盐离子，所以它必须同时使用强酸性阳树脂，和强碱性阴树脂，而不能只是用盐型数值。这是因为盐型数值虽然可以去除水中的原来的成盐离子，但又生成新的成盐离子，使水中的盐量基本不变。要除去水中的成盐离子，则必须同时使用强酸树脂和强碱树脂。
3、使用的再生剂不同 水的离子交换软化其树脂失效后，可以用盐来再生。而当除盐工艺的交换树脂失效后，其再生剂，强酸树脂则必须为强酸，不能使用盐类作再生剂。再生的结果使H型树脂变成盐型树脂，会影响离子交换除盐效果。同样，用盐类再生强碱树脂，也会发生类似反应。
4、交换工艺不同 离子交换软化和离子交换脱碱软化处理，可采用单床式或者多床式。而离子交换除盐处理则必须采用复床式处理，或者混床式处理。
